Aliments «Frankenstein»
Votre bouffe est-elle trafiquée ?
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L’ADN (ou acide désoxyribonucléique), est la base chimique de l’hérédité.  Il existe dans toutes les formes de vie sur terre, de la fourmi au pissenlit en passant par l’humain et la bactérie.  L’ADN est composé de gènes qui contrôlent la synthèse de protéines et qui détermineront par exemple la couleur de nos cheveux.  Or, les scientifiques ont trouvé le moyen de transférer l’ADN d’un être vivant à un autre.  Ainsi, ils insèrent des gènes de virus, bactéries et autres dans les aliments que nous mangeons, y compris dans le soya utilisé pour la fabrication des formules de lait pour bébé !

En fait, les scientifiques viennent de franchir une barrière extrêmement dangereuse que la nature dressait jusque-là entre les espèces.  En transgressant ses lois, ils ouvrent la porte à diverses mutations imprévisibles, dont certaines ont déjà été observées.  C’est le début de l’anarchie !  En Angleterre, notamment, on a créé des pommes de terre capables de lutter contre les pucerons à l’aide d’un gène de protéine.  On s’est ensuite aperçu que cette même protéine avait également perturbé la reproduction des coccinelles, de féroces prédateurs des pucerons !  Ces plantes tueuses d’insectes ravageurs risquent donc d’éliminer des populations d’insectes qui les protégeaient naturellement.  Et qu’arrivera-t-il par la suite ?  Des insectes pollinisateurs pourraient transmette à des mauvaises herbes un gène résistant à un herbicide.  Il faudrait alors utiliser un autre herbicide.  Autre exemple, le pollen du canola peut voyager très loin; il pourrait transmettre ses gènes de résistance à des espèces sauvages et saccager des millions d’hectares.  Quant aux «applications» pour le genre humain, des pré-tests ont été effectués pour la vaccination de populations entières - à leur insu ! - par le biais de bananes-vaccin.

On a déjà identifié certains des risques associés aux modifications génétiques, par exemple la diffusion de maladies infectieuses transmissibles d’une espèce à l’autre.  Ainsi, le virus de la mosaïque du chou-fleur, qu’on introduit dans le soya Roundup Ready, est un gène potentiellement dangereux puisqu’il ressemble au virus de l’hépatite B et s’apparente au HIV.  Selon le Dr J. Cummins, professeur émérite qui enseigne la génétique à l’université Western Ontario, «de tels virus modifiés pourraient causer une famine mondiale en détruisant les récoltes ou provoquer des maladies extrêmement virulentes chez les animaux ou les humains».

Autre exemple, l’incorporation fréquente de gène de résistance aux antibiotiques à des plantes augmente les risques déjà élevés pour l’homme de devenir lui-même résistant aux antibiotiques.  De plus, elle augmente la présence de nouvelles toxines et, surtout, de nouveaux allergènes.  En 1996, des chercheurs de l’université du Nebraska ont montré que l’incorporation d’un gène de la noix du Brésil à du soya transgénique pouvait déclencher une réaction chez les personnes allergiques à cette noix.  Or, les allergies alimentaires, souvent méconnues, sont à la hausse (voir Guide Ressources, juin-juillet 1998).  Les personnes aux prises avec ce problème ont déjà de la difficulté à détecter les allergènes sur les étiquettes, car ceux-ci se cachent sous de multiples synonymes.  Imaginez le casse-tête avec les aliments issus du génie génétique, qui ne sont même pas soumis à des normes d'étiquetage particulières !

Ce passe-droit, obtenu sans notre avis à la suite d’un lobbying intense des compagnies, est un monstrueux accroc qui révolte plusieurs associations de consommateurs.  C’est un droit fondamental du client de pouvoir choisir entre deux produits : la nature ou Frankenstein et sa créature… Certains vont même plus loin, comme Greenpeace, qui s’oppose totalement à toute modification génétique.  Dans Internet, on remarque que plusieurs groupes se sont formés à travers le monde afin d’exiger des gouvernements un étiquetage obligatoire des aliments modifiés génétiquement ainsi que des moratoires pour effectuer des études à long terme. Un regroupement de médecins et de scientifiques, le «Physicians and Scientists Against Genetically Engineered Foods» (PSAGEF), demande même un moratoire international jusqu’à ce qu’on ait suffisamment de connaissances pour juger s’il est juste et sans danger pour la santé et l’environnement d’exploiter cette technologie.  Il est possible de signer une pétition à ce sujet (voir Ressources, à la fin de l’article).

Il faut savoir que ce sont les entreprises elles-mêmes qui doivent faire la preuve de l’innocuité des produits qu’elles veulent mettre sur le marché… Vous imaginez ?  Pas besoin d’études indépendantes ni de tests en laboratoire.  Dans le cas de la tomate McGregor, notamment, le premier aliment modifié génétiquement autorisé sur le marché, Santé Canada n’en avait même pas vu la couleur !  L’organisme prétend qu’il n’y a pas lieu d’étiqueter spécifiquement les aliments transgéniques, puisqu’ils n’entraînent pas de risques connus pour la santé (comment peut-on le savoir sans les avoir testés de façon impartiale ?)

Pire encore, l’industrie alimentaire n’a aucune obligation de nous informer que l’aliment traditionnel qu’on vient d’acheter comporte désormais de nouveaux gènes provenant de virus, de bactéries ou d’autres sources, gènes qui peuvent avoir des effets négatifs sur notre santé, celle de nos enfants et celle de l’environnement.  L’industrie et le gouvernement savent bien que, si on donne le choix au  consommateur, il n’achètera pas les aliments suspects.  On les faufile donc avec les autres produits, pour qu’ils passent «ni vu ni connu» auprès de la majorité des gens non informés. 

Un producteur biologique est fier de ce qu’il produit, et il l’affiche.  Mais quand quelqu’un essaie de nous passer quelque chose en douce, je m’inquiète.

CONFIDENCES

J’ai hésité avant d’aborder le sujet des aliments transgéniques, car même si la situation est alarmante, on réagit habituellement en disant :  « On ne pourra plus rien manger » ou « Il est déjà trop tard. »  Bref, on accueille ces données de façon pessimiste.  Je me sens souvent seule et toute petite face à la masse de ceux qui veulent nous imposer de nouveaux aliments nocifs.  Mon rôle de nutritionniste consiste à informer, mais aussi à «militer» d’une certaine façon pour que la machine à profits ne l’emporte pas au détriment de notre santé.  Je souhaite que vous accueilliez ces informations comme des outils pour vous rendre davantage maître de vos choix.  Bien sûr, vous passerez peut-être un peu plus de temps à l’épicerie la prochaine fois; c’est le prix de votre pouvoir de décision pour votre santé.  Et si vous décidez de consommer quand même des aliments transgéniques, c’est votre choix.  À mon sens, c’est ce qui importe : la possibilité d’acheter en toute connaissance de cause, et de ne pas laisser une industrie quelconque choisir à notre place… et à notre insu.

Pour terminer, j’aimerais remercier tous nos producteurs, distributeurs et détaillants du biologique pour leur dévouement (on ne produit pas bio pour faire de l’argent…).  Ils permettent à tous ceux qui manquent de temps, d’espace et de connaissances pour cultiver leurs propres aliments de se procurer des produits vraiment naturels !